Ham su içinde bulunan iyonlar arasında bilinen ve su kullanan endüstrilerde probleme en çok yol açanları sertliğe neden olan kalsiyum (Ca 2+) ve magnezyum (Mg 2+) iyonlarıdır. Bu iyonlar tekstil ve kimya sanayinde, makine sanayinde, yüzey ve ısıl işlem banyolarında ürünlerin kalitesini negatif yönde etkiler. Ayrıca ısıtma-soğutma sistemlerinde, buhar kazanlarında, sirkülasyon sistemlerinde ve borularda problemlere sebep olduğundan su yumuşatma sistemleri endüstriyel ve evsel amaçlarla yaygın olarak kullanılır.

Su yumuşatma sistemlerinde kullanılan iyon değiştirme reçinelerinin rejenerasyonu, düz akım ve ters akım olarak ayrılır. Özellikle sertliği yüksek olan suların yumuşatılmasında ters akım rejenerasyon sistemi kullanılır. Çünkü bu sistemde hem sertlik kaçağı engellenmiş olur hem de tuz ve su sarfiyatı azaltılır.